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1. ヘリコバクター・ピロリとは？ 最近TVや新聞でも大きく取り上げられているピロリ菌、あなたはもうご存じですか？ 通常、胃の中は胃酸（塩酸が主成分）という強い酸があるので、通 常の最近は繁殖することができません。ところがピロリ菌は「ウレアーゼ」という酵素を持っているため、自分の周りの環境をアルカリ性にすることが出来るため、胃液の中でも生き続けることができるのです。 この菌は1983年にオーストラリアのワレンとマーシャルという研究者が初めて胃の中にピロリ菌がいることを証明しました。 感染経路はまだはっきりとはしていませんが、口を介した経口感染が大部分だろうと考えられています。
上の図は日本人の年齢による感染率の推移をあらわしたものです。 これを見るとおわかりのように、４０歳以上になるときわめて高い感染率（80％前後）の人がピロリ菌に感染していることになります。高齢者に多いのは昔の上下水道等の衛生環境が整っていなかったためと言われています。 このようにピロリ菌に感染している人は多いのですが、もちろん全員が潰瘍になるわけではなく、ごく一部分の人が潰瘍になるわけです。日本人のピロリ菌感染者は約6000万人と言われていますが、ほとんどのピロリ菌感染者は症状もなく、普通 の健康人となんら変わりありません。 逆に、胃・十二指腸潰瘍の患者さんからみると、9割の患者さんがピロリ菌感染者なのです。 2. ヘリコバクター・ピロリと潰瘍・癌の関係 その後のさまざまな研究が急速に進み、最近では沢山のことがわかってきました。 胃潰瘍や十二指腸潰瘍の人がピロリ菌を退治する「除菌療法」を行うと、大部分の潰瘍の再発が抑えられることがわかってきました。 右は胃潰瘍・十二指腸潰瘍の患者さんに除菌療法を行い、除菌できた人と出来なかった人にわけて調べた潰瘍の再発率です。これを見 さらには胃癌の発生にも大きく関与していろとされております。 われわれ日本人に多い胃ガンとピロリ菌との関係は大いに興味を引くところですね。 私が所属している山形臨床ヘリコバクター・ピロリ研究会でもこの関連について、現在研究を進めています、すでに山形県内の3000人以上のピロリ感染者のデータが集積しています。今後、この方々の追跡調査を行うことで、胃ガンとピロリ菌との関係が明らかになるかもしれません。 現在は健康保険制度上、認められませんが、将来的には「胃ガン予防のためにピロリ除菌を行う」という事が当たり前の事になるかも知れません。 |
ると除菌した人は1年経っても低い再発率であることが一目でわかりますね。